在足球比赛中，“中立球”并非规则术语，但常被用来指代因比赛暂停后由裁判执行的“落球”（dropped ball）恢复方式。根据国际足球协会理事会（IFAB）《足球竞赛规则》第8条，落球是比赛中断后恢复比赛的一种正式程序，适用于非犯规、非越位等非判罚性中断情形，比如球员严重受伤、场外干扰或裁判无法判断球权归属等情况。
只有当中断原因不属于任何一方球leyu中国官网队的违规行为时，裁判才会选择落球恢复比赛。例如，若球员突发抽筋倒地，或有球迷闯入球场，又或者两队球员同时犯规导致无法判定责任方，此时裁判不会判给任意球或球门球，而是通过落球重新开始比赛。值得注意的是，自2019/20赛季起，规则已取消“争球”式多人参与——如今落球仅由一名球员（通常是最后触球方）在事发地点单独接球，对方球员必须退至至少4米之外。
落球是否有效，取决于几个具体条件：首先，球必须从裁判手中落下并接触地面后才算比赛恢复；其次，在球触地前任何球员触球均属无效，裁判需重落；再者，若落球后未经至少两名球员触碰就直接进入球门（无论哪方球门），进球无效，改由对方在球门区线执行球门球或在底线附近以角球恢复。这一设计旨在防止利用落球机制“偷袭”得分，确保公平性。
尽管落球看似简单，但在实际执法中仍存在争议空间。比如，当球员假装受伤导致比赛中断，裁判是否应识破意图而改用其他恢复方式？又或者，在VAR介入后发现中断前已有犯规，是否应回溯判罚而非落球？这些边界情况考验裁判对规则精神的理解。归根结底，落球的核心逻辑是“无过错中断”的中立处理，而非奖励或惩罚任何一方——这也是其被称为“中立球”的通俗由来。
